In questo ambito di ricerca, diventato sempre più importante negli anni sia per applicazioni industriali che mediche, uno degli elementi fondamentali è l’analisi delle interazioni tra i nanomateriali — da sempre presenti in natura e che oggi è possibile studiare grazie a strumentazione scientifica di estrema precisione in grado di esplorare dimensioni inimmaginabili solo fino a pochi anni fa — e l’organismo umano. Il progetto NanoLab nasce per studiare queste interazioni relativamente recenti — in linea con quanto succede in altri paesi Europei e non — e per valutare in maniera scientifica e trasparente sotto la guida di un ente pubblico — l’INAIL — la salvaguardia della salute dei lavoratori con particolare riferimento agli addetti alla ricerca (scienziati, ricercatori, responsabili di R&S, tecnici) impiegati nei laboratori dove si studiano i nanomateriali. L’INAIL — per ottemperare alla sua mission di tutela delle condizioni di salute di tutte le categorie di lavoratori — ha promosso e finanziato una serie di progetti specifici, non solo sulle nanotecnologie, ma anche su altri temi quali stress lavoro correlato, rischi biomeccanici, etc. (vedi elenco completo al seguente link), con la finalità di approfondire alcuni temi di ricerca innovativa e di promuovere la creazione di reti di eccellenza. Per la realizzazione di NanoLab è stato costituito un gruppo di lavoro che vede la partecipazione di laboratori tra i più importanti in Italia (e nel mondo) che hanno messo a disposizione le loro competenze per sviluppare le conoscenze sul tema dell'impatto delle nanotecnologie sulla salute nei laboratori di R&S e di una corretta gestione delle loro interazioni con l'uomo.

In particolare, il Progetto NanoLab ha preso come termini di riferimento i laboratori del NEST della Scuola Normale Superiore in cui sono state fatte tutte le rilevazioni e le misure che saranno poi oggetto di analisi.

Il progetto si pone come obiettivo quello di sviluppare strumenti comunicativi chiari ed efficaci per la prevenzione e gestione della sicurezza nell’utilizzo di nanomateriali in attività di Ricerca e Sviluppo, sulla base di un approccio precauzionale che garantisca uno sviluppo sicuro ed efficace dei nanomateriali e delle loro applicazioni.

In particolare si rivolge a chi lavora in laboratori dove si studiano i nanomateriali, con particolare riferimento a nanofili, grafene o nanoparticelle. Rientrano in questa categoria di lavoratori anche coloro che hanno in qualche modo a che fare con la gestione dei macchinari e degli strumenti, la manutenzione, la sicurezza degli impianti, le pulizie.

Tutti coloro che hanno a che fare con la gestione o la fruizione di un laboratorio di nanotecnologie potranno trarre da questo progetto indicazioni utili e aggiornate sulle norme di comportamento da tenere.